汤米.海仑在1956年生于美国新泽西州(New Jersey),离著名的赌城大西洋城(Atlantic City)仅仅50哩,他10岁就开始赌博─对牆壁投掷硬币,愈接近牆壁的人就赢得所有硬币。高中时代,他打篮球、高尔夫、棒球,并且参与运动博彩,他后来念了俄亥俄州的维滕贝格大学,汤米承认当时他是不好的学生,整天都在玩高尔夫、扑克跟打靶。
1978年,他还在学校时,汤米跟他的室友读到了劳伦斯维尔的《21点事业》。他们研读了该书并且不断练习。汤米的室友,当时比汤米还要热衷21点,并且在大西洋城赢了数千美金。他的室友激发了汤米认真研读跟练习21点的动力,并且在1979年春天,汤米已经准备好要当职业算牌客。
汤米也读到肯.乌斯顿(Ken.Uston)的书《百万21点》。汤米的第一个团队是两人小组──他跟他的高尔夫同伴里奥(Leo)。汤米从1000美金开始在短短6个月中变成4倍。汤米跟里奥后来又跟大西洋城认识的算牌客道格,还有大卫结合成更大的团队。在1979年底的时候,这个4人团队已经将1.6万的本金变成10万美金以上了。当时大西洋城赌场开始使用“早降”的规则,对职业玩家更有利。
在这个大胜利之后,汤米想到拉斯维加斯去继续,然而其他成员读了史丹佛.王(Stanford.Wong)的书《亚洲的21点赌戏》(Blackjack in Asia)而倾向到亚洲去试试手气。
在道格跟大卫离开团队之后,汤米又训练了其他的朋友打21点,组成了一个10至15人的团队,汤米此时运作一个前所未有的大团队。
面的成员来来去去,但是汤米的团队固若金汤,汤米在团队扮演召集人、训练师、管理员跟经理人的角色。
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